João Tabarra estudou fotografia no Ar.Co (1986-1989), e distinguiu-se na fotorreportagem no jornal O Independente, sendo um dos protagonistas da renovação do fotojornalismo em Portugal. Expõe com regularidade desde o início da década de 1990. Das suas exposições coletivas destacam-se: Made in Portugal, na Galeria Graça Fonseca em Lisboa (1993); Imagens para os anos 90, na Fundação de Serralves, no Porto e na Culturgest em Lisboa (1993); Outras Alternativas. Novas experiências visuais em Portugal, no MARCO em Vigo (2003); How Human: Life in the Post-Genome Era, no Internacional Center of Photography, em Nova Iorque (2003); 11 Simulacros, no Museu Nacional Soares dos Reis, no Porto (2010); Gravity & Disgrace Ep. 2, no CGAC em Santiago de Compostela (2013). Das suas exposições individuais destacam-se: No Pain, No Gain, no Museu Nacional de Arte Contemporânea, Lisboa (2000); Poço dos Murmúrios – Representação oficial portuguesa à XXV Bienal de São Paulo (2002); João Tabarra, no Museu de Arte Contemporanea Uníon Fenosa (2007); Les Limites du Désert (2010), uma exposição itinerante na Galeria Graça Brandão (Lisboa), Galeria Art & River Bank (Tóquio) e Galeria do Centro de Arte e Imagem do IPT (Tomar); Paisagem Interior / Inner Landscape no Centro de Arte Moderna da FCG (2014).

He is represented in several national and international, private and public collections such as: António Cachola Collection (Portugal), Banco Português de Negócios (Portugal), Círculo de Artes Plásticas de Coimbra (Portugal), Centro Galego de Arte Contemporânea Santiago de Compostela (Spain), Institut d'Art Contemporain Villeurbanne (France), Centro de Arte Moderna, FCG (Portugal), Fundação Ilídio Pinho (Portugal), PLMJ (Portugal), Serralves Foundation (Portugal), Institute of Contemporary Art (Portugal), Extreme and Iberoamerican Museum of Contemporary Art Badajoz (Spain), Berardo Collection (Portugal), National Museum of Contemporary Art (Portugal), ABN AMRO (France), Portugal Telecom (Portugal).

Photography and video have been the most used typologies in his work. Combining a permanent performative state to the construction of his works, the artist presents himself in real scenarios at the limit of absurd or provocative actions, outlining a critical artistic discourse on the tensions between the subject and the post-capitalist social and economic models. The critical realism of his images and films is also coated with a strong ironic sense, an absurd imaginary and a utopian poetry, revealing the contradictions and longings of contemporary man in all his complexity and daily struggle.

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